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盆唐首尔大学医院 神经科 Yoon Changho教授团队
早期发现与积极的治疗可有效阻止脑功能衰退。将患者分为发病组、好转组等，以4年为间隔，实施了2次脑部MRI检查，并对结果进行了比较与分析。从中，确认了轻度睡眠呼吸暂停综合征同样对大脑有损伤，需要改变当前唯有重症才需要接受治疗的传统思维。在全球范围内首次以大规模人口为对象，进行了长期观察，发表了睡眠呼吸暂停综合征的影响，具有重要的学术意义。
盆唐首尔大学医院神经科Yoon Changho教授团队发表了长时间的睡眠呼吸暂停综合征对成人脑部及认知功能造成的影响。此次研究基于大规模人口而进行，在世界范围内尚属首次，有望用于制定睡眠呼吸暂停综合征早期发现与治疗相关的政策。
睡眠呼吸暂停综合征是指睡觉期间呼吸暂停超过10秒以上或上呼吸道经常变窄，影响呼吸的睡眠障碍症状。该症状可以降低睡眠质量，并导致注意力下降。
由于问题发生在睡眠过程中，因而患者自身难以发现。如果长时间放任不管，不仅会诱发痴呆及认知障碍，严重时，还会引发高血压、脑卒中等心脑血管疾病。因此，早期诊断与对症治疗非常重要。
但是，现有的针对睡眠呼吸暂停综合征的研究大多存在跟踪/观察时间短、研究对象样少等情况。因此，之前尚未有研究指出长期的睡眠呼吸暂停综合征会对患者造成怎样的影响。
基于此，Yoon Changho教授团队试图通过长时间/大规模的跟踪观察，了解睡眠呼吸暂停综合征对成人脑部结构与认知功能产生的影响，并实施了这项研究。研究将1110名患者分为▲正常组（第1、2次均为阴性）、▲好转组（第1次为阳性，第2次为阴性）、发病组（第1次为阴性，第2次为阳性）、持续组（第1、2次均为阳性）。其中，第1次为2011年至2014年，第2次为2015年至2018年。本次研究以4年为间隔，实施了脑部核磁共振成像检查（脑部MRI）与神经认知检查，并对结果进行了比较与分析。
研究结果显示，在睡眠呼吸暂停综合征发病组中，与注意力及视觉信息处理功能相关的脑部区域发生了损伤。而在睡眠呼吸暂停综合征好转组中，受损的视觉记忆通路被确认得到了恢复。与此同时，在睡眠呼吸暂停综合征持续组中，发现了与视觉记忆相关的脑部损伤。这样的变化在60岁以上的人群及男性患者中更为明显。
好转组中，记忆通路被确认得到了恢复（黄色）；发病组和持续组中，可以确认与视觉记忆相关的部位发生了脑损伤（蓝色）。
根据此次研究结果，早期未发现睡眠呼吸暂停综合征时，会引起脑功能减退。如果不接受治疗，将可能诱发痴呆等认知障碍。此外，参与此次研究的睡眠呼吸暂停综合征发病组中的患者虽然大多数为轻症，但是仍然被确认发生了认知减退及脑部损伤的情况。由此看来，如果说过去只对重度睡眠呼吸暂停综合征进行治疗的话，那么现在开始，对轻度睡眠呼吸暂停综合征也需要进行治疗与管理。
在全球范围内首次以大规模人口为对象，经过长期观察之后，揭示了睡眠呼吸暂停综合征对脑功能及脑白质结构产生的影响。在这一点上，本次研究结果具有重要的学术意义。同时，也有望为制定针对睡眠呼吸暂停综合征的早期发现及治疗相关的方案政策提供了依据。
此次研究的通讯作者Yoon Changho教授指出：“本次研究发现，对于睡眠呼吸暂停综合征如果能够做到早诊断、早治疗，通常预后较好。在迅速进展的老龄化社会中，为了降低痴呆与认知障碍的发生率，需要积极的诊断与治疗。”
这次研究得到了韩国疾病管理厅的支持，高丽大学安山医院呼吸内科Shin Cheol教授与哈佛大学医学院罗伯特·托马斯教授共同参与了研究活动。研究结果已经在会美国医学会（American Medical Association）主办的《美国医学会杂志（JAMA Network Open）》发表。
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